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Recibido: 2025-10-01 Aceptado: 2025-11-20
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Caracterización morfológica de frutos y almendras de
plantas de cacao (Theobroma cacao L.) en la finca el
cacahual, sector La Vega sur, Aricagua, estado
Bolivariano de Mérida
DOI: https://doi.org/10.5281/zenodo.18498269
Moncada, Ricardo
1
Correo: ricar000@gmail.com
Orcid: https://orcid.org/0009-0009-2678-4206
Corporación de los Andes. Mérida, Venezuela
Resumen
En la presente investigación de campo de tipo descriptiva, se realizó la
caracterización morfológica de frutos y almendras de plantas de cacao
(Theobroma cacao L.), en la Unidad de Producción El Cacahual ubicada en el
Sector de La Vega Sur, Municipio Aricagua estado Mérida sobre una muestra de
frutos y semillas constituida por 10 plantas seleccionadas al azar, siguiendo la
metodología del Manual práctico para la caracterización morfológica de cacao en
Venezuela concertada el Proyecto de investigación en red de la Ruta del Chocolate
N
o
200500898 subproyecto 01 (por publicar) y se confirmó la identidad genética
a través de la caracterización molecular a través de 10 marcadores microsátelites
o SSR. Los resultados obtenidos fueron: color del cotiledón blanco, forma
oblonga, rugosidad intermedia, ápice atenuado curvado, constricción basal
ausente, dureza del mesocarpo suave que se corresponden con la morfología
determinante para identificar un cacao con características de criollo.
Palabras clave: Mejoramiento genético, caracterización morfológica, cacao
criollo ancestral.
1
Ingeniero Agrónomo, Instituto Universitario Politécnico Santiago Mariño, Sub-Gerente de plantación
Sociedad de cacaos venezolanos, actualmente profesional II. Corporación de los Andes, Mérida, Venezuela.
Sección: Dossier 2026, enero-junio, año 1, núm. 1, 40-65
Caracterización morfológica de frutos y almendras de plantas de cacao
(Theobroma cacao L.) en la finca el cacahual, sector La Vega sur, Aricagua, estado
Bolivariano de Mérida
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ISSN: 3101-4895 / Vigo, Provincia de Pontevedra – España
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Morphological characterization of fruits and almonds of cacao
plants (theobroma cacao L.) in the el cacahual farm, La Vega sur,
Aricagua, Mérida Bolivarian state
Abstract
In this descriptive field study, the morphological characterization of fruits and
kernels from cacao plants (Theobroma cacao L.) was carried out at the El
Cacahual Production Unit, located in the La Vega Sur Sector, Aricagua
Municipality, Mérida State. The sample consisted of 10 randomly selected plants,
following the methodology of the Practical Manual for the Morphological
Characterization of Cacao in Venezuela, developed under the Network Research
Project of the Chocolate Route No. 200500898, Subproject 01 (to be published).
Genetic identity was confirmed through molecular characterization using 10
microsatellite markers or SSRs. The results obtained were: white cotyledon color,
oblong shape, intermediate rugosity, attenuated curved apex, absent basal
constriction, and soft mesocarp hardness, all of which correspond to the
morphology that identifies cacao with Criollo characteristics.
Keywords: Genetic improvement, morphological characterization, ancestral
criollo cacao.
Introducción
Desde el periodo del dominio hispánico, el Cacao Criollo venezolano es
mundialmente conocido por su excepcional poder aromático, suave sabor y
delicada textura, asimismo ha sido considerado como de mayor calidad por su fino
aroma y color blanco, el único cacao dulce que existe y de cuyos grupo
morfogeorgráficos, se conservan en cultivares, debido a que desde 1760 se
realizaron los cruces con cacao forastero, cuyos híbridos fueron introducidos en
Venezuela, desde esa fecha, y en la actualidad se denominan Trinitarian Outsider,
de mayor producción, pero de menor calidad. En Venezuela, hasta principios del
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siglo XIX, el cacao producido en la totalidad de las plantaciones,
mayoritariamente era criollo, y luego fue suplantado por los híbridos naturales,
originados por los cruces entre éstos y los cacaos forasteros, debido a las ventajas
agronómicas que se trasmiten a la descendencia.
A pesar de ello, Venezuela es uno de los pocos países donde se encuentran
algunos de los cacaos criollos ancestrales, en peligro de extinción, debido a que
su cultivo prácticamente había sido abandonando a causa de su poca resistencia a
las enfermedades. Pero, esa situación se ha modificado debido al impulso
motivado para la creciente demanda de cacaos de fino aroma procedente de la
industria de chocolates y bombones de alta calidad.
Por esa razón, la reactivación de la producción cacaotera criolla, en
Venezuela, como actividad representativa de su idiosincrasia, cultura, historia y
tradiciones, ha determinado el impulso al cultivo de ese rubro estratégico
motivado a que la producción mundial del cacao está representada por el 95% de
cacao forastero y solamente el 5% lo constituyen los cacaos finos de aroma, siendo
Venezuela identificada como fuente de origen y productor de éstos, con una
elevada demanda internacional de este tipo de cacao para la elaboración de
chocolates de aroma (Cartay 1998), es por ello que para Venezuela, la producción
de cacao es un elemento estratégico para el desarrollo sostenible, por lo cual es
necesario recuperar la calidad del producto a través la expansión de los cultivos
de los cacaos criollos ancestrales e incrementar la productividad.
La investigación está centrada en caracterizar morfológicamente los frutos
y almendras de plantas de cacao (Theobroma cacao L.) hallados en la finca el
Cacahual, sector La Vega Sur, parroquia Capital Aricagua, estado Bolivariano
Mérida. Con esa finalidad se procede a ejecutar el diagnóstico de la unidad de
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producción del sector La Vega Sur. Luego se realiza la caracterización
morfológica de los frutos y almendras de los cacaos promisorios ubicados en la
Vega Sur; se analizan los resultados obtenidos en la caracterización morfológica
y finalmente se determina el tipo de cacao objeto de estudio.
Esta investigación se justifica debido que representa la identificación
recolección, caracterización morfológica y genética de materiales únicos con
características de cacaos criollos ancestrales, en peligro de extinción,
constituyendo el occidente de Venezuela, la zona de mayor biodiversidad, en
híbridos de interés comercial, para satisfacer los planes de recuperación y
desarrollo del cultivo, debido a que la principal limitante es la disponibilidad de
materiales suficientes para la expansión de los cultivos. Es por ello, que se
contribuye con este aporte a la caracterización morfológica de frutos y almendras
de plantas de cacao (Theobroma cacao L.) de plantas de cacao con características
de interés, localizadas en el trabajo diario realizado con la Corporación de los
Andes (CORPOANDES) en el Municipio Aricagua, estado Bolivariano de Mérida
y que según información del productor fue cacao sembrado por las comunidades
indígenas.
Esta investigación descriptiva y de campo analizaron 150 plantas de cacao
en la finca El Cacahual, Mérida, utilizando una muestra de 10 ejemplares
promisorios. La metodología consistió en cinco fases: arqueo bibliográfico,
diagnóstico de la unidad, caracterización morfológica cualicuantitativa de
frutos/almendras, descripción ambiental y análisis de datos. Se operativizaron
variables fenotípicas empleando descriptores del CATIE y observación
estructurada. Los resultados revelaron frutos con biomasa promedio de 307,87g,
ausencia de antocianina, forma oblonga y almendras blancas, confirmando
características de cacao criollo ancestral. El diagnóstico evidenció falta de
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asistencia técnica pero un alto valor genético del germoplasma para planes de
expansión nacional. Se recomienda su conservación e integración en bancos de
germoplasma por su importancia estratégica y calidad excepcional.
1. Importancia de la preservación de los Cacaos Criollos
Las investigaciones actuales del Instituto Venezolano de Investigaciones
Científicas (IVIC) y la Fundación IDEA (2024-2025) subrayan que la
preservación de los cacaos criollos ha trascendido el ámbito agronómico para
convertirse en una estrategia de resiliencia climática y soberanía genética. De esa
forma, en estudios recientes se indica que la introducción indiscriminada de
materiales como el clon CCN-51 no solo erosiona la biodiversidad local, sino que
compromete la competitividad en el mercado de "especialidad", donde la
trazabilidad y el perfil sensorial único de los grupos morfogeográficos criollos
(como el Porcelana o el Guasare) permiten capturar precios premium.
Actualmente, se ejecutan proyectos de "Plan Cacao" que utilizan técnicas de
irradiación de semillas y estudios de microorganismos benéficos para dotar a estas
variedades delicadas de una mayor resistencia a enfermedades, sin alterar su
valioso código genético ancestral. (IVIC, 2025)
Es por ello, que es de fundamental importancia la caracterización
morfológica de frutos y almendras de plantas de cacao (Theobroma cacao L.),
hallados en la finca el Cacahual, sector La Vega sur, parroquia capital Aricagua,
estado Bolivariano de Mérida, por presentar esas plantas características propias de
los cacaos criollos ancestrales que fueron analizadas, conformando un recurso
genético valioso, como fuente de germoplasma que podría ser utilizado en los
planes de expansión del rubro, debido a que al comprobar que esta población
corresponde a un cacao criollo, es posible su incorporación en los bancos de
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germoplasma del cultivo para su conservación, evaluación y utilización en
programas de desarrollo del cultivo; tanto en el Municipio Aricagua como en otras
poblaciones del occidente del país, con condiciones edafoclimáticas similares, lo
cual permite la recuperación de la producción de los cacaos criollos, desde la
época del dominio hispánico identifican a Venezuela en el mundo, buscando
niveles óptimos de rendimiento y calidad del producto final, logrando así lograr
ser competitivo en un mercado altamente cotizado que busca, a su vez, la
eficiencia en la producción de este tipo
De acuerdo con lo expresado, se pueden nombrar varios factores que
determinan la baja en la producción de cacao criollo en el ámbito nacional, tales
como: disminución en la producción, la avanzada edad de las plantaciones, bajo
rendimiento, las incidencias de plagas y enfermedades, alto costo de la
producción, escasa adopción de modernas tecnologías, deterioro en el crecimiento
de la calidad del producto por la introducción de materiales forasteros, entre otros.
Debido a la incidencia negativa de esas variables es necesario de caracterizar
morfológicamente las plantas de cacao criollo ancestral, fortaleciendo de esa
manera el desarrollo del mejoramiento genético, con nuevas selecciones de cacao
que permiten el incremento de la producción con una la alta calidad en el producto
En ese sentido, es necesario destacar que en el Sur del Lago de Maracaibo
(Venezuela), existen cacaos criollos finos de aroma, sin embargo, la introducción
de cacaos forasteros en esa área, ha producido un mosaico de cacaos denominado
Criollo Sur del Lago, que han disminuido la calidad del mismo. En consecuencia,
los criollos ancestrales vienen desapareciendo por ser calificados por los
productores de “baja producción” (308kg/ha.) (Chacón, 2006).
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La apreciada calidad del cacao venezolano se debe principalmente a los
tipos criollos del occidente y centro del país. La mayoría de las plantaciones están
constituidas por mezclas de fenotipos por cuya razón se considera la importancia
del occidente de Venezuela como fuente de recursos genéticos; la variabilidad
fenotípica encontrada puede ser de mucha utilidad para los programas de
mejoramiento de los cacaos finos de aroma. En ese sentido, se hace necesario el
desarrollo de programas dirigidos a preservar dichos cacaos, identificando y
caracterizando las poblaciones de cacao existentes en la región,
Con ese propósito se han realizado diversos proyectos de dirigidos al
rescate de cacaos con características de criollo, en peligro de extinción e híbridos
de interés, realizados por la Corporación de Desarrollo de la Región Zuliana
(CORPOZULIA), Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA),
Universidad Nacional Experimental del Táchira (UNET), Universidad Nacional
Experimental Sur del Lago (UNESUR), Universidad de Los Andes (ULA),
Universidad Central de Venezuela (UCV), entre otras, con el apoyo del Ministerio
del Poder Popular para la Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI), que han
permitido colectar plantas de cacao criollo ancestral, que han sido utilizadas para
la estandarización morfológica, genética y organoléptica de las características de
los criollos venezolanos y la apropiación de las técnicas de propagación asexual
del mismo, en la zona Sur del Lago de Maracaibo, especialmente en los estados
Zulia, Táchira y parte de Mérida, que han permitido disponer de más de 150
plantas altamente productivas a disposición de los productores.
De ese modo, se han estandarizado las características de los cacaos criollos
de occidente en cuanto a forma del fruto, color de los cogollos de las hojas, color
de la almendra presencia de pilosidad en las puntas tiernas de las hojas. (Chacón,
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2006). Esas investigaciones han utilizado la metodología descriptores
morfológicos para la caracterización morfológica de los cacaos promisorios.
2. Materiales y métodos
La presente investigación se encuentra enmarcada en la modalidad de
campo, se recopiló información de manera directa, tal cual como se presenta, con
el fin de precisar Las Características Morfológicas de Frutos y Almendras de las
Plantas de Cacao (Theobroma cacao L.). Al respecto Arias (2006), afirma que
consiste en la recolección de datos directamente de la realidad donde ocurren los
hechos, sin manipular o controlar variable alguna.
2.1. Tipo y diseño de investigación
Considerando los objetivos propuestos, se ubica el tipo de investigación
descriptiva; ya que pretende dar respuesta a una serie de interrogantes que
permitirá precisar las características morfológicas de frutos y almendras de plantas
de cacao (Theobroma cacao L.) en la finca cacahual, sector La Vega, sur de la
parroquia capital Aricagua. Para la caracterización morfológica se utilizan
descriptores que deben de reunir las siguientes características: (a) ser fácilmente
observables; (b) tener alta acción discriminante y baja influencia ambiental, lo que
permite registrar la información en los sitios de colecta; (3) ser uniformes ya que
la uniformidad de los descriptores es un parámetro indispensable, porque esto hace
que la caracterización tenga un valor universal, es por eso que se emplean listas
de descriptores definidos y rigurosamente probados que simplifican
considerablemente todas las operaciones de registro de datos, actualización,
modificación, recuperación de información, intercambio, análisis y
transformación de datos (Abadie y Berreta, 2003).
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Dentro de los caracteres morfológicos que definen las características del
género Theobroma existen diversas instituciones que han propuesto una lista de
descriptores morfológicos para la identificación y evaluación del germoplasma de
cacao. Por ejemplo, el IBPGR ha seleccionado 65 descriptores, en tanto que
Phillips y Galindo (1988), propusieron una lista corta de 26 descriptores
morfológicos y el CIRAD emplea 24 descriptores para la caracterización. Los
descriptores se han ido modificando dependiendo del fin de la investigación y se
han ido empleando desde la década pasada para caracterizar germoplasma de las
colecciones en diferentes centros de investigación tales como el CATIE, el ICGT
y el ICGD entre otros (IPGRI, 2000).
De ese modo, se evaluaron 10 características cualitativas siguiendo la
metodología de descriptores de cacao del CATIE: forma del fruto, forma de
semilla, constricción basal, color del cotiledón, ápice del fruto, textura, coloración
del fruto codificado con tabla Munsell, Intensidad de antocianina en lomos del
fruto inmaduro y maduro.
2.2. Procedimiento de la investigación
Esta investigación se desarrolló en varias fases, una primera fue la revisión
bibliográfica, que consistió en el examen de la literatura, lo que se realizó a través
de un arqueo documental, con el propósito de conocer el entorno del problema
analizado y recopilar así la información necesaria para proceder de manera
correcta a dar curso a la investigación.
Una segunda fase fue conocer la situación actual del cultivar hallado, por
cuya razón se procedió a través de una entrevista al propietario de la unidad de
producción, para conocer el manejo agronómico aplicado durante años, así como
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también con la observación directa se pudo precisar el estado fitosanitario,
agroclimático y su ubicación georeferencial.
La investigación se realizó en un período de tres (3) semanas según la
cosecha, en la Unidad de Producción El cacahual propiedad del señor José Celis
Quintero, ubicada en el sector de La Vega Sur, con coordenadas UTM N908328
E263656, parroquia capital de Municipio Aricagua del estado Mérida; la parcela
posee 2 hectáreas con una superficie sembrada de cacao de 0,5 hectárea con
aproximadamente 150 plantas; se encuentra a 920 msnm, temperatura promedio
de 18,6ºC y una precipitación anual de 1.850mm.
El municipio Aricagua se encuentra dividido políticamente en dos
parroquias Capital Aricagua y San Antonio de Campo Elías; está ubicado
geográficamente al sur del Estado Mérida, en las coordenadas geográficas
comprendidas entre 7º 54’ 36’’ y 8º 23’ 26’’ de Latitud Norte y 70º 54’ 20’’ y 71º
17’ 40’’ de Longitud Oeste; teniendo límites por el Norte con la Parroquia El
Morro del Municipio Libertador y la Parroquia Acequias del Municipio Campo
Elías, al Sur con el Estado Barinas, por el Este con el Estado Barinas y por el Oeste
con las Parroquias Mucuchachí y Mucutuy del Municipio Arzobispo Chacón,
luego de analizar los resultados se procedió a confirmar el tipo de cacao objeto de
esta investigación.
La tercera fase fue el proceso de caracterizar morfológicamente los frutos y
almendras de los cacaos promisorios ubicados en el sector La Vega Sur del
Municipio Aricagua. Con esa finalidad se procedió a la preselección 20 plantas de
cacaos promisorios con características de criollos ancestrales en la unidad de
producción El Cacahual, de las cuales resaltaron 10 plantas con características
propias del tipo Criollo. Luego de identificar cada planta con una cinta de color se
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procedió a la recolección de 10 frutos maduros por plantas, para así realizar el
estudio cualitativo y cuantitativo de los descriptores morfológicos.
En cada fruto fisiológicamente maduro se evaluó la biomasa en gramos
(BF), la dureza del mesocarpo (DMF), la longitud en cm (LF), el ancho del fruto
en cm (ANF), la relación LF/AF, la profundidad de surco primario en mm (PSP),
la profundidad de los surcos secundarios en cm (PSS), el grosor del surco primario
en cm (GSP), el grosor del surco secundario en mm (GSS), la intensidad de
antocianina en el lomo fruto inmaduro (IALFI),color del fruto con la tabla Munsell
para colores vegetales(CF), intensidad de antocianina en lomos del fruto
maduro(IALF) la intensidad de antocianina surco primario fruto inmaduro
(IASPFI), la forma del fruto(FF), la constricción basal (CB), el ápice (AF), la
rugosidad (RF), , la apariencia de pares de lomos (APL).
En la semilla se evaluó biomasa total en g (BTS), la biomasa fresca en g
(BFS), el número de semillas (NS), el número de semillas vanas (NSV). En cinco
semillas se midió la longitud en mm (LS), el ancho en mm (AS), el espesor en mm
(ES), biomasa fresca en g (BS), (FS), biomasa seca en g (BSS), biomasa seca sin
testa en g (BSST), biomasa de la testa en g (BT), el índice de almendra en g (IA)
referido a la biomasa promedio seca de una semilla, Índice de mazorca (IM)
corresponde al número de mazorcas necesarias para obtener un kilo de cacao seco,
forma de la semilla (FS) color del cotiledón (CC).
Para la determinación del tipo de cacao se tomaron muestras de hojas
fisiológicamente maduras y fueron entregadas al Laboratorio GEQUINCEL de la
Universidad de los Andes, (Mérida-Venezuela) para el análisis molecular del
ADN a través de marcadores microsatélites. Los datos se analizaron mediante
estadística descriptiva.
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Una cuarta fase se dirigió a la descripción del medio ambiente donde se
realizó la caracterización. El cacahual, propiedad del señor José Celis Quintero,
ubicada en el sector de La Vega Sur, con coordenadas UTM N908328 E263656,
parroquia capital de Municipio Aricagua del estado Mérida; se extiende sobre 2
hectáreas con una superficie sembrada de cacao de 0,5 hectárea con
aproximadamente 150 plantas; se encuentra a 920 msnm, temperatura promedio
de 18,6 ºC y una precipitación anual de 1.850mm.
Una quinta fase consistió en el análisis de los resultados obtenidos de las
plantas de cacao, objeto de estudio en esta investigación, fueron interpretados y
confrontados con la teoría expuesta con respecto a la Características Morfológicas
de Frutos y Almendras de las Plantas de Cacao (Theobroma cacao L.) para así
poder determinar y confirmar si efectivamente se trata de plantas de Cacao Criollo.
3. Operacionalización de las variables
La operacionalización de las variables se realizó a través de los indicadores
consistentes en los descriptores morfológicos, con características cuantitativas y
cualitativas. Las relaciones indicadas entre los objetivos, las variables y los
indicadores se muestran en el cuadro 1 (Véase cuadro 1)
3.1. Población y muestra
La población utilizada en esta investigación fueron 150 plantas de cacao.
Según Hernández, Fernández y Baptista (2008), la muestra es una parte de la
población que se utiliza para efectuar las mediciones y cálculos que resultan
representativos válidos y confíales para conseguir los objetivos propuestos en la
investigación. Esta investigación se realizó sobre una muestra de 10 plantas de
cacao con características representativas del total de la población en estudio.
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Cuadro 1. Operacionalización de las variables
Fuente: Moncada (2014)
3.2. Técnicas e instrumentos de recolección de datos
En el proceso de recolección de los datos pertinentes para el estudio de las
características morfológicas de los cacaos presentes en la unidad de producción,
se utilizó como técnica la observación estructurada.
No obstante, la observación estructurada consiste en el registro sistemático,
válido y confiable empleando una serie de características que deben cumplir cada
objeto de estudio. Asimismo, después de ser observadas y analizadas la
información se procedió a aplicar el instrumento prediseñado para la recolección
de datos sobre las características de: color de almendras, tamaño de almendras,
peso de almendras, tamaño de mazorcas, color de mazorcas, dureza de mesocarpo.
3.3. Técnicas de análisis y procesamiento de datos
Luego de obtenida la información, se procesó haciendo uso de la estadística
descriptiva, representando los resultados mediante tablas de distribución de
Objetivo General Variables Indicador Unidad
Independiente
La metodología del Manual
práctico para la caracterización
morfológica de cacao en
Venezuela concertada el
Proyecto de investigación en red
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publicar).
Caracteristicas
Cualitativas y
Cuantitativas
Dependiente
Las características fenotípicas
del cacao criollo se confirmaran
con la caracterización
morfológica.
Caracteristicas
Cualitativas y
Cuantitativas
Interviniente
Hibridación de los cacaos y el
cruzamiento espontaneo.
Caracterización
morfológica de frutos y
almendras de plantas
de cacao (Theobroma
cacao L.) En la finca el
Cacahual, sector la
vega sur, parroquia
capital Aricagua,
estado Mérida
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frecuencia y gráficos con la ayuda del programa Excel. El análisis de los datos se
llevó a cabo por computadora, debido al volumen de datos considerable.
4. Resultados
4.1. Diagnóstico de la unidad de producción
Se realizó el diagnóstico de la finca el Cacahual, ubicada en el sector La
Vega Sur teniendo como base la Planilla de diagnóstico agronómico de la unidad
de producción ubicada en el Municipio Aricagua Estado Mérida, propiedad del
Sr José Celis Quintero Albornoz C.I. 3.496.207 de 66 años, teniendo como
resultados más relevantes que cuenta con una superficie total de 2has de las cuales
están sembradas 0,5has con cacao aproximadamente 150 plantas, un área de cría
de cochinos, una superficie improductiva de 0,5has en todo el cauce del rio
Aricagua y las demás están sembradas con café. Presenta un relieve inclinado,
con una altura de 920msnm, unas coordenadas UTM N908328 W263656.
El productor manifiesta el desconocimiento del manejo agronómico del
cultivo de cacao, solo realizan las cosechas y riego, encontrando que las
plantaciones del mismo, poseen un crecimiento libre con altura de más de 6mts y
abundantes chupones basales. Sin embargo, las plantas y sus frutos poseen la
morfología básica que identifican a un cacao con características de criollo, como
son: forma y rugosidad de fruto, color de las almendras, ápice y presencia de
pilosidad en los brotes. En cuanto a la comercialización manifestó que va
colectando el cacao y lo guarda hasta obtener una cantidad suficiente para
venderlo en Tucaní, Municipio Caracciolo Parra y Olmedo. Nunca ha recibido
asistencia técnica ni financiamiento. La tenencia de la tierra es propia, no existe
organización de productores, él es el “único” productor de cacao de la zona, la
comunidad está organizada en consejos comunales y poseen servicios básicos.
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Cabe destacar que el productor manifestó “tener 50 años con esta finca, que
este cacao por referencia de su padrino (propietario anterior de la unidad de
producción) Sr. Ramón Parra Newman corresponde a un cacao sembrado por los
indígenas y que cuando el compró la finca existían alrededor de 5 plantas, pero
por recomendación de su padrino no las tumbó y las multiplico hasta llegar al
número de plantas sembradas”
De las 150 plantas existentes se preseleccionaron al azar 20 plantas, de las
cuales 10 fueron elegidas como promisorias para la caracterización morfológica,
lo que permitió identificar las características de los frutos y almendras con valores
próximos a criollo
4.2. Caracterización morfológica de frutos
En la caracterización cuantitativa de los frutos (Cuadro 2), se obtuvo en
promedio los siguientes resultados: Biomasa del fruto (BF) 307,87±48,30; Dureza
del mesocarpo (DMF) entre 2±0,56 es decir, de suave a intermedio; Largo del
fruto (LF) 13,67±1,06; Ancho del fruto (ANF) entre 7,84±2,22 , Relación Largo
y ancho (LF/AF) 1,90±0,09; Profundidad del surco primario (PSP) 0,21±0,06;
Profundidad del surco secundario(PSS) 0,15±0,06 ; Grosor del surco primario
(GSP) 0,83±0,09; Grosor surco secundario (GSS) 0,95±0,0,10; Índice de
almendra (IA) 1,2±0,1; Índice de mazorca (IM) 43±7 . Con respecto al IA estuvo
en el límite que indicó Reyes et al. (1992) para los cacaos criollos, superior a 1,4
y similar a 1,36 reportado por Chacón et al. (2007). Por otra parte, Chacón et al.
(2011), reportaron valores semejantes en plantas élite de Cacao Criollo Porcelana
a excepción de la biomasa promedio del fruto que reportan valores promedios de
449 y 446 respectivamente y el Índice de mazorca para el Criollo Porcelana Rojo
36,54 seguido del verde con 35,78 y el Blanco con 32,34 mazorcas por kilo.
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Cuadro 2. Resumen de características cuantitativas de frutos caracterizados en
Municipio Aricagua, edo. Mérida
Fuente: Moncada (2014)
En la caracterización cualitativa de los frutos; los resultados obtenidos
fueron: Color del fruto (CF) 2,5GY7/8 verde amarillento; Intensidad de
antocianina en lomos del fruto inmaduro (IALFI) 0=ausente; Intensidad de
antocianina en surco primario del fruto inmaduro (IASPFI) 0=ausente; Forma del
fruto (FF) 1=oblonga; Constricción basal (CB) 0=ausente; Ápice del fruto (AF)
1c=atenuado curvado; Rugosidad del fruto (RF) 3=ligeramente rugoso;
Apariencia de los pares de lomos (APL) 3=ligeramente separados, los cuales
coinciden con lo reportado por Chacón et al. (2008) en la descripción de los
caracteres morfológicos cualitativos y Ramos, Gómez y De Ascencao (2004), en
la evaluación de diez materiales de cacao criollo Guasare y seis materiales del
piedemonte andino, destacan la fuerte rugosidad de la corteza del fruto para el
guasare, mientras que para los materiales del piedemonte andino, los descriptores
de mayor peso son la superficie lisa de los frutos. (Véase Cuadro 3)
PLANTA Nº
Biomasa
BF
(gr)
Dureza
Mesocarpo
DMF
Largo
LF
(cm)
Ancho
ANF
(cm)
Rel. L/A
LF/ANF
Profundidad
Surco Prim.
PSP (cm)
Profundidad
Surco Sec.
PSS
(cm)
Grosor
Surco
primario
(cm)
GSP
Grosor
Surco
Secundario
(cm)
GSS
Indice de
Almendra
IA
Indice de
Mazorca
IM
1 283,62 1,6 12,78 6,82 1,9 0,21 0,17 0,85 0,95 1,1 42
2 265,1 2,4 12,81 6,85 1,88 0,14 0,21 0,66 0,86 1,2 40
3 256,45 1,6 12,41 6,81 1,84 0,18 0,14 0,77 0,90 1,0 48
4 339,28 2,4 13,66 7,37 1,86 0,15 0,11 0,86 0,93 1,4 34
5 351,49 2,8 14,28 7,71 1,86 0,30 0,18 0,79 0,97 1,3 43
6 297,05 2,2 13,16 7,13 1,85 0,23 0,12 0,79 0,94 1,2 53
7 278,83 1,40 13,53 6,80 1,99 0,15 0,15 0,75 0,78 1,3 39
8 416,25 1,4 16,14 7,74 2,09 0,30 0,20 0,92 1,11 1,4 32
9 292,27 2,8 14,01 7,12 1,98 0,19 0,14 0,98 1,09 1,1 55
10 298,33 1,60 13,90 14,09 1,79 0,24 0,10 0,88 0,98 1,3 41
X 307,87 2,02 13,67 7,84 1,90 0,21 0,15 0,83 0,95 1,2 43
S 48,30 0,56 1,06 2,22 0,09 0,06 0,04 0,09 0,10 0,1 7
C.V 15,69 27,79 7,73 28,35 4,72 27,31 24,22 11,05 10,16 10,9 17
Min 256,45 1,40 12,41 6,80 1,79 0,14 0,10 0,66 0,78 1,0 32
Max 416,25 2,80 16,14 14,09 2,09 0,30 0,21 0,98 1,11 1,4 55
Fuente: Calculos propios
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Cuadro 3. Resumen características cualitativas de los frutos caracterizados en
Municipio Aricagua, edo. Bolivariano de Mérida
Fuente: Moncada (2014)
4.3. Caracterización morfológica de almendras
En la caracterización cuantitativa de las almendras los valores promedios
obtenidos fueron: Biomasa total (BTS) 58,3±6,93; la Biomasa fresca (BFS)
44,77±5,22, el Número de semillas (NS) 21,39±1,91, Número de semillas vanas
(NSV) 1,57±0,38. En la evaluación de las cinco semillas se obtuvo los siguientes
resultados promedios: Longitud de semilla (LS) 2,22±0,13, el ancho de semilla
(AS) 1,43±0,08, espesor de semilla (ES) 1,02±0,08, biomasa fresca (BS)
11,04±1,02, biomasa de semillas secas (BSS) 6,16±0,67, la biomasa de semillas
secas sin testa (BSST) 5,47±0,64, la biomasa de la testa (BT) 0,69±0,2. Chacón
(2007). En los factores determinantes para los tipos de cacao con características
de criollo para el Estado Táchira, reporta valores promedios de longitud de la
almendra 2,81±0,02, peso fresco de las almendras 19,33 ±0,41, peso seco
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8,95±0,16, ia 1,79± 0,03, peso sin testa 8,12±0,15, los cuales para las almendras
evaluadas están por debajo de los resultados obtenidos, haciendo énfasis en que
las plantas no reciben las prácticas agrícolas adecuadas y a la presencia de un
fuerte verano en la zona que incide directamente en el tamaño y peso de las
almendras. Chacón (2007). (Véase cuadro 4)
Cuadro 4. Resumen de características cuantitativas de almendras caracterizadas en
Municipio Aricagua, edo. Mérida
Fuente: Moncada (2014)
En cuanto a la caracterización cualitativa de las semillas, relativos a: color
del cotiledón (CC) predominante es el color blanco en un 66,31%; la Forma de la
semilla (FS) fue oblonga en un 44,38% y elíptica el 54,5% restante de la muestra.
Cabe destacar que en los frutos de color verde las semillas en general fueron de
color blanco, sin embargo los frutos de color rojo correspondientes a las plantas
2,4,9 y 10 las almendras fueron en su mayor proporción de color blanco segregado
a violeta claro y oscuro predominando el violeta claro en un 21% debido a que se
manifiesta la presencia de antocianina tanto en frutos y almendras de color rojo,
que contradice lo expuesto por Reyes y Capriles (2000) en cuanto al color de las
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almendras de los cacaos criollos blanco o muy ligeramente pigmentados cuando
está fresco. (Véase cuadro 5)
Cuadro 5. Resumen de características cualitativas de las almendras
Fuente: Moncada (2014)
Estos resultados coinciden con los reportados por Ramos et al. (1999) en la
caracterización de frutos de guasare, color verde y con los resultados de Chacón
et al. 2008, quien reporta que para la planta NOV 010 frutos de color rojo colores
predomina el color blanco, segregado de sus almendras, además de que la forma
del fruto fue oblonga (1) para todas las plantas, forma de semilla oblonga (1) a
excepción NOV005 (2 Elíptica), constricción basal ausente menos ESC002 (7
Intensa. Ápice del fruto para Porcelana, Lobatera y Novillero atenuado, Guasare
y Macanillo agudo, textura del Porcelana ausente a ligera y los demás entre ligera
a intensa.
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En términos generales, la caracterización morfológica de los frutos y
semillas reveló valores promedio que definen al material bajo estudio: forma
oblonga, rugosidad intermedia, ápice atenuado curvado y ausencia de constricción
basal. Asimismo, se determinó una consistencia suave en el mesocarpo, una
relación longitud/ancho (L/A) cercana a 2, y dimensiones específicas en los surcos
primarios (profundidad de 0,21 mm; grosor de 0,83 mm) y secundarios
(profundidad de 0,15 mm; grosor de 0,96 mm).
Los índices evaluados arrojaron un Índice de Almendra de 1,2 y un Índice
de Mazorca (IM) de 43. Estos hallazgos coinciden con los descriptores de
referencia para el cacao de tipo Criollo, con excepción del IM, el cual se presenta
elevado debido al bajo peso de los frutos, consecuencia directa de un manejo
agronómico insuficiente (Chacón et al., 2011; Arciniegas, 2005; Ramos et al.,
2004; Ramos et al., 2000).
Esas evidencias permiten identificar el cacao seleccionado en Aricagua,
estado Mérida, como plantas con atributos morfológicos propios del Cacao Criollo
Ancestral. Dada su condición de peligro de extinción, se hace imperativa su
recuperación, el completamiento de su caracterización fenotípica (árbol, hojas y
flores) y su posterior introducción en los Bancos de Germoplasma del occidente
del país.
4.4. Determinación del tipo de cacao
De acuerdo con el Informe de Caracterización Molecular de árboles de
Cacao Criollo de Aricagua, mediante marcadores moleculares (Véase anexo 1)
realizado por la Dra. María Marcano del Laboratorio de Genética y Química
Molecular GEQUINCEL, de la Facultad de Ciencias ULA, permitieron confirmar
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la identidad de los 10 árboles evaluados como “Individuos criollos llamados
ancestrales por su alta pureza genética (Homocigosis)”.
Es necesario destacar la importancia de este trabajo en la conservación de
germoplasma ancestral en peligro de extinción, se le indicó al productor la
necesidad de mantener y proteger el cultivo y las prácticas agrícolas que debe
aplicar, además de promocionar a nivel de los productores de la zona las ventajas
de la siembra de este material. Esta finca puede convertirse en un centro de
producción de semilla para multiplicar a nivel de todo el piedemonte andino.
Conclusión
La descripción morfológica realizada en la unidad de producción El
Cacahual sector la Vega Sur del municipio Aricagua del estado Mérida, objeto de
estudio en el presente trabajo permitió confirmar que las 10 plantas evaluadas
corresponden con las características morfológicas promedio de los Cacaos
Criollos colectados y evaluados en el occidente venezolano. Así mismo se
confirmó la identidad genética de las 10 plantas evaluadas a través de marcadores
microsátelites como Cacaos Criollos Ancestrales.
Del mismo modo, se evidenció en el análisis del color del cotiledón,
característica cualitativa, la diferenciación del mismo entre los frutos de color
verde y rojo, correspondiendo el color blanco para los frutos verdes y el color
violeta claro para los frutos rojos. Las características cualitativas que se destacaron
son la profundidad de los surcos primarios y secundarios, estos fueron
superficiales, los ápices atenuados y atenuado curvado, constricción basal ausente,
rugosidad de la cascara del fruto desde ausente a ligera, la apariencia de pares de
lomos fusionados, forma de semilla oblonga, color predominante de la semilla
blanco. Además, entre las características cuantitativas se destacaron índice de
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almendra cercano a 2 e índice de la mazorca alrededor de 40. Esas características
son típicas para los criollos.
Recomendaciones
Debido a la importancia genética del material observado y caracterizado en
el Sector la Vega Sur del Municipio Aricagua del estado Bolivariano de Mérida
(Venezuela) se recomienda continuar los estudios del total de la población de
plantas restantes tanto con la caracterización morfológica de frutos y semillas, así
como de hojas, flores y planta en general. De la misma manera se recomienda
hacer el estudio Organoléptico y evaluación de polifenoles para determinar el
potencial comercial de este tipo de cacao.
Dada la importancia del Cacao Criollo en Venezuela, considerado un rubro
de seguridad alimentaria, es necesario rescatar y preservar estos materiales en
Bancos de Germoplasma a través de la semilla sexual y varetas con yemas viables,
apoyando los planes institucionales para la multiplicación de este tipo de cultivos.
Con respecto a la plantación, basado en el diagnóstico de la unidad de
producción donde se observaron deficiencias en el manejo del cultivo como el
crecimiento desordenado de la planta, daños en los frutos ocasionados por
animales (carpintero, ardilla y puercoespín), mal uso de los desperdicios de
cosecha, falta de fertilización, exceso de plantas de cacao por pie (exceso de
chupones), se recomienda realizar prácticas agronómicas urgentes para recobrar
el estado fitosanitario ideal, las cuales pueden ser podas de mantenimiento y
rehabilitación en algunos casos, eliminación de plantas de café improductivas
debajo del cacao, realizar análisis de suelo para determinar las necesidades reales
del cultivo y así programar un plan de fertilización acorde a la plantación, con
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respecto a los residuos de cosechas se debe disponer de un sitio adecuado para la
elaboración de abono orgánico y una fosa externa a la plantación para depositar
las mazorcas dañadas o con hongos.
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Anexo 1