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Criollo cocoa is a crop of historical, economic, and social significance for Venezuelans. Today, it shows great potential due to its exceptional aromatic quality and favorable market prices. While Western Venezuela offers prime areas for expansion, plantation productivity must increase to ensure a stable supply. However, the genetics of our native Criollo cultivars are at risk due to the recent introduction of low-quality foreign materials. Key objectives for unlocking the crop's potential include cultivating genetically certified, highly productive trees and implementing proper post-harvest treatments to ensure predictable, high-quality yields. This article examines the genetic diversity of Criollo cocoa in Western Venezuela and proposes strategies to safeguard this genetic heritage while simultaneously boosting productivity.
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